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Les vendeurs de cigarettes
Joseph Ziemian & Joëlle PerelbergLes vendeurs de cigarettes raconte l'histoire stupéfiante et véridique d'un groupe d'enfants Juifs qui ont réussi â s'échapper du ghetto de Varsovie en 1942 et à survivre dans la section aryenne de la ville occupée par les Nazis. Après la destruction du ghetto, ces enfants se sont rapprochés et entraidés mutuellement. Condamnés à mort, pourchassés de partout, ils ont gagné leur vie en faisant du trafic de cigarettes sur la Place des Trois Croix - où l'auteur, un membre de la Résistance Juive Polonaise, les a rencontrés et aidés. C'est lui qui raconte leur histoire à partir des notes qu'il a prises pendant la guerre. Plusieurs des enfants ont été arrêtés et tués, mais la plupart ont survécu et ont eu une vie épanouissante.
La communauté juive de Varsovie existe depuis près de sept siècles. À l’origine ses membres vivaient principalement du commerce et de l’artisanat. Mais avec le temps, ils ont vu s’ouvrir à eux d’autres professions, contribuant ainsi au développement de la science, des lettres et des arts en Pologne. En 1939 Varsovie comptait à peu près 400 000 Juifs, c’était la plus importante communauté juive d’Europe. Aujourd’hui ils ne sont plus que quelques milliers. À l’époque les Juifs vivaient essentiellement dans le quartier nord de la ville, autour des rues Nalewki, Gesia, Franciszkanska, Zamenhoff, Smocza et Muranowska. La communauté avait ses propres écoles. Sa vie culturelle florissante s’exprimait dans la littérature – aussi bien en polonais qu’en yiddish et en hébreu –, la philosophie, les arts et la presse en rapide progression.